A falta de un día para que se lance la nueva versión de la distribución de Canonical, Ubuntu 10.04 LTS, hay que recordar que dicha distribución no es totalmente libre.
Y es que, según la FSF, algunas aplicaciones y controladores requieren de un firmware para funcionar; y a veces ese firmware se distribuye sólo en forma de código binario, bajo una licencia que no es libre. A estos programas de firmware les llamamos blobs. En la mayoría de los sistemas GNU/Linux, típicamente se encuentran acompañando a algunos controladores en el núcleo Linux. También hay otros aspectos como reglas de licencia, datos no funcionales, marcas comerciales y patentes que hacen que Ubuntu, y muchas otras distribuciones Linux, no sean totalmente libres.
Muchos me han preguntado por correos cuáles y cómo conseguir distribuciones libres. Muy fácil, la FSF pone a disposición una lista de las distribuciones totalmente libres en el siguiente enlace:
http://www.gnu.org/distros/free-distros.es.html
Esta lista está en constante actualización. Como curiosidad gNewSense es la distribución usada por Stallman.
Personalmente seguiré utilizando Ubuntu como mi distribución por defecto. Pero recordad que sólo las distribuciones mencionadas por la FSF son las únicas que te garantizan la plena libertad, así que si sientes una espinita clavada por no usar una distribución totalmente libre puedes probar algunas de la lista.
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También sería libre una distribución cualquiera si nos deshacemos de la rama non-free de paquetes y le metemos el kernel linux-libre, que viene compilado para algunas distros. Tampoco es estrictamente necesario usar esas, aunque es el camino más fácil.
Yo personalmente recomiendo Trisquel, porque está muy bien terminada y trae todo el software necesario. Y eso de que Stallman usa Gnewsense creo que es más mito que realidad, también he leído que usa Ututo, otra de las libres.
Gracias por la información Gadi. Es cierto que cualquier distribución puedes hacerla totalmente libre, lo que pasa es que por defecto no viene configurado así y tienes que hacer algunas operaciones que para algunos pueden ser tediosas.
Yo vi Trisquel y la verdad es que funciona muy bien. Y lo de Stallman lo he leído en varios sitios, entre ellos la Wikipedia, si bien es cierto que no he leído ninguna confirmación suya oficial.
La verdad, veo algo paranoico esto de las distribuciones totalmente libres. Por ejemplo, mi portátil tiene una tarjeta wifi usb con chipset Ralink RT73, que tiene drivers libres incluidos en el kernel desde la versión 2.6.24 (hace dos años y pico, cuando me pasé a Linux definitivamente) pero sigue necesitando un firmware de ralink no libre para funcionar.
Al final, si usase una distro 100% libre podría usar el portátil una mínima parte de lo que lo uso ahora. Otra cosa es hablar de aplicaciones, bibliotecas o codecs, que siempre hay elección. Aun así, yo uso alguna aplicación no libre simplemente por comodidad.
He tenido el afortunado privilegio de asistir a una conferencia de Richard Stallman en Vigo, y efectivamente pude comprobar (se lo pregunté directamente) que distribución usaba. La respuesta fue textualmente "es un poco complicado, aunque ahora estoy migrando a GnewSense.
Stallman usaba una mezcolanza compilada por él mismo. Es decir una especie de linux from scratch